黄芪，又名北芪，药性味甘、微温，归肺脾两经，具有补气升阳、益卫固表、托毒生肌、利水退肿之功效，但其性温，升阳助火、走而不守，若用之失当，易引起伤阴耗津或助邪为患。
早在《神农本草经》中记载，黄芪被录为上品，“主痈疽久败创，排脓止痛，大风，痢疾，五痔，鼠瘘，补虚，小儿百病。”
临证用黄芪治疗多种病证，且屡用奏效，精究其临床运用，颇有体会，现将其运用经验归要如下。
补
虚
黄芪，原名黄耆，耆有长者之意，故有“补气之长”之称。《本经》云本品能“补虚”，究竟补什么《本经》未提，但对于本品的补虚作用却做了首次论述。
《名医别录》载黄芪“补丈夫虚损，五劳羸瘦”，也提到了黄芪的补益作用，或许是过去生产力极不发达，人们的生活水平极其低下，胖人极少，故云“五劳羸瘦”之人可用本品。
金元时期的李东垣在《珍珠囊》中言黄芪“益胃气”，似乎与本品补气健脾的功效仅有一步之遥。直到明代《本草汇言》才明确提出黄芪“补肺健脾”，《本草正》提出本品能“补元阳”，实际上就是补气。
活
血
黄芪性温善走，能益气温阳，鼓动血脉运行，促进血液环流不瘀而具有较显著的活血作用，临床主要用于脑络瘀滞的多种病证，如短暂性脑缺血发作、椎基底动脉供血不足、脑动脉硬化等所致的眩晕、头痛及脑中风偏瘫等。
现代药理研究证明其能兴奋中枢神经系统，改善血液循环，促进脑细胞功能恢复，故能治疗缺血性脑病诸疾。
辨证要点：头痛、头晕、肢体偏瘫，伴手足麻木、唇舌紫暗、脉细涩无力。
固
摄
黄芪因其补气力强，而具有较好的固摄收敛作用，能控制血液及体液外泄。
常用于气血虚弱所致的出血、体液过度丢失诸疾，如脏器的慢性出血、尿崩症、遗精、滑精、自汗、盗汗等。
现代药理研究证明黄芪所含成分中的葡萄醛酸、多种氨基酸均有强壮作用，且能补充体虚自汗而损耗蛋白质成分，及闭塞皮肤分泌孔，抑制发汗过多，所以具有止汗作用。
辨证要点：各种慢性出血、盗汗、自汗、尿多、遗精、滑精，伴面色无华、疲倦纳差、舌淡、脉细。
生
血
《本草纲目》载“黄芪甘温纯阳，其用有五，…...活血生血……，五也。”
常用于多种原因所致的气血不足之血虚证，如各种原因贫血、恶性肿瘤放化疗后血细胞减少等。
此因黄芪能促进骨髓各系正常原始细胞增生，且黄芪中含有的叶酸成分，为红细胞合成所必须，故黄芪能生血养血。
辨证要点：面色苍白、心悸头晕、体倦懒动、唇舌色淡、脉虚细无力。
止
渴
《别录》载黄芪“补丈夫虚损，五劳羸瘦。止渴、腹痛、泻痢，益气，利阴气”，临床用于治疗糖尿病之消瘦烦渴，有一定疗效，这是因为黄芪能调整机体免疫状态，抑制胰岛异常免疫反应，降低血糖。
辨证要点：消瘦、烦渴、口干、畏寒、舌淡、苔白、脉细。
发
汗
黄芪能益气养血而利阴气，且能提升阳气，故可补益汗源使其发汗。
临证常用于气血不足，外感风寒，又往往不能作汗及气血阴阳失衡，汗腺功能失常所致的无汗证，如体虚感冒、植物神经功能紊乱、干燥综合征等。
辨证要点：恶寒较甚、发热无汗、身楚倦怠或口干涩、皮肤干燥、肢冷无汗，脉细。
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